Esta semana, el tribunal salvadoreño instaló un nuevo juicio contra el expresidente de El Salvador, Mauricio Funes, por lavado de activos, acusado de licitar un puente a favor de una empresa guatemalteca a cambio de recibir un avión. Actualmente, Funes se encuentra asilado y protegido en Nicaragua y enfrenta siete procesos penales, dos de los cuales ya tienen condena. En uno de ellos, fue condenado a 14 años de prisión por negociar con pandillas durante su mandato, y en otro por enriquecimiento ilícito, siendo sentenciado a devolver más de 400 mil dólares.
El exmandatario gobernó El Salvador desde 2009 hasta 2014 y reside en Nicaragua bajo el amparo de la dictadura de Daniel Ortega, quien le otorgó la nacionalidad para evitar su extradición, lo que ha impedido su presencia en los juicios en su contra.
El juicio se celebrará en ausencia de Funes
La Fiscalía informó a través de un comunicado que Funes entregó el proyecto de diseño y construcción de un puente a una empresa guatemalteca por 8.4 millones de dólares en 2013. A cambio, presuntamente recibió un avión modelo King Air para uso personal, así como para viajes con su familia y un empresario a Estados Unidos, Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Honduras y Guatemala.
El caso, ventilado en un tribunal de San Salvador, inició en diciembre de 2020, cuando el Ministerio Público acusó al exmandatario y emitió la séptima orden de captura en su contra. La reforma penal aprobada el 21 de septiembre de 2022 permite realizar juicios con inculpados ausentes, lo que posibilita que Funes enfrente el juicio penal sin estar presente. Actualmente, el exmandatario no ha nombrado abogado defensor, por lo que se le ha asignado uno de oficio.
Empresarios y funcionarios también fueron sentenciados en relación con este caso. En 2020, el Ministerio Fiscal emitió órdenes de captura contra el empresario salvadoreño y su homólogo guatemalteco, Jaime Ramón Aparicio Mejía, este último acusado de soborno. José Miguel Menéndez, conocido como “Mecafé”, fue condenado a ocho años de prisión en agosto de 2022 por hacer 47 viajes con la aeronave en cuestión entre el 27 de junio de 2013 y el 13 de septiembre de 2016. El exministro de Seguridad, general David Munguía Payés, fue condenado a 18 años de prisión.
Funes también está siendo procesado por el desvío de 351 millones de dólares de la partida presidencial de gastos reservados, así como por el pago de 108.5 millones de dólares a una empresa para la construcción de una presa hidroeléctrica, la divulgación de un reporte de Operaciones Sospechosas (ROS) que reveló el desvío de 10 millones de dólares donados por Taiwán durante el mandato del fallecido expresidente Francisco Flores (1999-2004) de la derechista Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), y por sobornos al exfiscal general Luis Martínez.
