Un reciente informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) encendió las alarmas sobre la crítica escasez de trabajadores de salud en Nicaragua, colocando al país entre los más rezagados de América.

La evaluación, basada en datos recolectados entre 2017 y 2021, revela que Nicaragua no alcanza ni la mitad del umbral mínimo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS): 44.5 trabajadores sanitarios por cada 10,000 habitantes.

Según el estudio titulado “La fuerza de trabajo en salud en las Américas: datos e indicadores regionales”, Nicaragua apenas registra 20 trabajadores de salud por cada 10,000 habitantes, superando únicamente a Haití y Honduras. Esta cifra refleja una grave insuficiencia estructural que compromete la capacidad del sistema nacional de salud para ofrecer atención adecuada, oportuna y universal.

Escaso personal de enfermería en Nicaragua

En categorías clave como enfermería, Nicaragua reporta solo 10 profesionales por cada 10,000 habitantes, una cantidad muy por debajo del promedio regional de 44.37. La brecha se amplía dramáticamente al comparar con países como Canadá o Estados Unidos, que superan los 100 enfermeros por cada 10,000 personas.

La situación es aún más preocupante en áreas especializadas: el país apenas cuenta con 1.5 odontólogos y 0.5 fisioterapeutas por cada 10,000 habitantes, cifras que lo colocan entre los peores posicionados del continente. En comparación, Chile y Cuba registran hasta diez veces más especialistas por cada grupo poblacional similar.

"La situación refleja no solo una falta de inversión sostenida, sino un abandono prolongado de políticas públicas dirigidas a fortalecer la formación, distribución y retención del talento humano en salud", advierten expertos del sector.

Sin datos de partería en Nicaragua

Además, Nicaragua figura entre los países sin datos sobre personal de partería, lo cual impide trazar una política clara para atender una de las áreas más sensibles del sistema: la salud materno-infantil.

“El personal de salud es la columna vertebral de nuestros sistemas sanitarios; sin ellos simplemente no es posible hablar de acceso ni de cobertura universal”, afirmó Jarbas Barbosa, director de la OPS. “Este informe nos proporciona datos concretos para orientar la inversión en formación, retención y condiciones laborales dignas”, añadió.

La OPS advierte que, si no se realizan intervenciones inmediatas y sostenidas, la región podría enfrentar un déficit de entre 600 mil y 2 millones de trabajadores sanitarios para 2030, lo que haría inviable cualquier promesa de salud universal en América Latina.

Nicaragua se suma así a la lista de países como Bolivia, Guatemala, Venezuela y Jamaica, que tampoco alcanzan los mínimos establecidos por la OMS.

Entre las causas estructurales del rezago destacan la limitada capacidad educativa del sistema, la migración de profesionales, el envejecimiento de la plantilla sanitaria y la falta de políticas públicas de distribución equitativa.

La OPS concluye que sin una transformación profunda en la política de salud, Nicaragua seguirá profundizando la brecha de desigualdad y exclusión en el acceso a servicios sanitarios esenciales.

“El desafío no es solo contar con más profesionales de salud, sino asegurarse de que estén donde más se los necesita y cuenten con las capacidades adecuadas para responder a las demandas de la población”, sentenció Barbosa.