El exembajador de Estados Unidos en Nicaragua, Kevin Sullivan, anunció esta semana su retiro del Servicio Exterior del Departamento de Estado, tras una carrera diplomática de 30 años en América Latina y África.

“Esta semana culminé una gratificante carrera de tres décadas como funcionario del Servicio Exterior del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Estoy profundamente agradecido por el extraordinario privilegio de servir y representar al pueblo estadounidense bajo siete presidentes diferentes en ocho embajadas (…) incluyendo como Embajador de los Estados Unidos en Nicaragua”, expresó Sullivan en un mensaje de despedida.

El embajador Sullivan aseguró que durante su carrera como diplomático lo ha motivado "un profundo amor por mi país y los valores democráticos que nos definen. (…) No siempre ha sido fácil, ni siempre hemos acertado, pero con el tiempo he visto a mi gobierno aprender, adaptarse y lograr avances significativos (…) incluyendo la catalización del comercio y la inversión mutuamente beneficiosos, (…) la creación de coaliciones globales para defender los derechos humanos contra los dictadores”.

Expresó que "recargará energías" durante este tiempo de retiro de la carrera diplomática.

“Me tomaré un tiempo para recargar energías, pero también exploraré nuevas maneras de influir positivamente en las políticas públicas, generar oportunidades en el sector privado y preparar a nuestra nueva generación de líderes. (…) ¡Espero seguir en contacto!”, finalizó su despedida con gratitud.

El legado de Kevin Sullivan en Nicaragua

Durante su gestión en Managua, Sullivan fue una figura clave en la coordinación de la excarcelación y destierro de 222 presos políticos nicaragüenses el 9 de febrero de 2023, en una operación diplomática de alto nivel con el régimen de Daniel Ortega.

Según reveló el propio Ortega en una cadena nacional de televisión horas después del suceso, fue su esposa y co-dictadora Rosario Murillo quien tomó la iniciativa: “Rosario llamó al embajador (Sullivan) y se lo planteó, yo no esperaba una respuesta positiva, ni se me ocurría”, dijo Ortega. Afirmó que, ante su incredulidad, la propuesta avanzó “con una velocidad vertiginosa”.

Ortega relató que fue Murillo quien sugirió contactar al embajador: “Me dice Rosario y por qué no le decimos al embajador (de Estados Unidos) que se lleven ya a todos estos terroristas. Decile vos, le dije, tal vez lo escuchan allá”.

Su rol en la liberación de presos políticos

Aunque en ese momento no se conocían detalles desde Washington, fue hasta diciembre de 2023 que se reveló el rol del embajador Sullivan en la llamada “Operación Nicas Welcome”. Para entonces ya se encontraba en Estados Unidos.

Sullivan coordinó la respuesta interinstitucional, dejando en manos de la encargada de negocios Carla Fleharty y un equipo reducido la negociación directa con el régimen sobre los términos logísticos, legales y diplomáticos de la excarcelación.

El informe señala que las conversaciones con el régimen fueron tensas hasta el último minuto. Sullivan, desde Washington, logró superar un desacuerdo crítico mediante una llamada telefónica, lo que permitió continuar con la operación.

Embajada de EEUU en Managua sigue sin embajador tras su salida

Tras su salida de Nicaragua en mayo de 2023, la relación bilateral entre ambos países se ha deteriorado aún más. Actualmente, la embajada de Estados Unidos en Managua opera sin embajador, a cargo del encargado de negocios Kevin Michael O’Reilly.

La situación se agravó luego de que en julio de 2022 el régimen de Ortega retirara el beneplácito al diplomático Hugo Rodríguez, tras declarar ante el Senado estadounidense que respaldaría la expulsión de Nicaragua del DR-Cafta.