El Departamento de Estado de los Estados Unidos confirmó una suspensión temporal de los servicios de citas para visas en sus embajadas y consulados de Centroamérica y el Caribe, que afectará a Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Honduras, República Dominicana, Haití, Guatemala y El Salvador. Esta medida, que se implementará del 13 al 22 de septiembre de 2024, responde a la actualización del sistema de gestión de visas, con el fin de mejorar la eficiencia y accesibilidad del proceso. La suspensión impactará en el acceso a la programación y modificación de citas, así como en el pago de tarifas.
Durante el período de suspensión, los solicitantes de visa no podrán agendar ni modificar citas, ni efectuar pagos de tarifas con tarjeta de crédito. Aunque las embajadas y consulados continuarán operando con normalidad en sus horarios establecidos, los usuarios deben estar atentos a los siguientes detalles importantes:
- Entrevistas programadas antes del 13 de septiembre: Los solicitantes con citas programadas hasta el 12 de septiembre no necesitan realizar ninguna acción adicional. Sus citas y procesos se mantendrán según lo previsto.
- Entrevistas programadas entre el 13 y el 22 de septiembre: Los solicitantes deberán imprimir su carta de confirmación antes del 13 de septiembre, dado que no tendrán acceso a su cuenta en el antiguo portal USTravelDocs durante la suspensión. Se recomienda asistir a las entrevistas según lo programado, ya que no será posible reprogramar ni cancelar las citas hasta después del 22 de septiembre.
- Entrevistas programadas a partir del 23 de septiembre: Los solicitantes con citas a partir del 23 de septiembre deberán crear una nueva cuenta en el sitio web del nuevo proveedor de servicios, cuyo nombre aún no ha sido anunciado. Este cambio requerirá adaptaciones en los procedimientos de solicitud.
Además, los solicitantes que hayan pagado la tarifa de solicitud de visa pero no hayan programado una entrevista deben hacerlo antes del 4 de septiembre para evitar posibles retrasos. Aquellos que aún no hayan pagado y planean viajar después del 22 de septiembre pueden considerar esperar hasta que se reanude el servicio con el nuevo proveedor.
Impacto en embajadas y consulados
Las embajadas y consulados, como la embajada de EE.UU. en Managua y Tegucigalpa, enfrentan una interrupción en la capacidad para aceptar pagos en efectivo y con tarjeta de crédito desde el 30 de agosto hasta el 22 de septiembre de 2024. Aunque estos lugares seguirán operando durante el periodo de suspensión, se recomienda completar los pagos y asociar recibos antes de la fecha límite para evitar complicaciones adicionales.
Además, los documentos serán aceptados en las ubicaciones correspondientes hasta el 16 de septiembre, y los cambios en la entrega y retiro de documentos se implementarán a partir del 23 de septiembre. La oficina de comunicaciones de la embajada en Tegucigalpa ha enfatizado la importancia de planificar con antelación debido a estos cambios, con el objetivo de mejorar la eficiencia del proceso de solicitud de visa.
Cambios en el Programa EB-5 y otras categorías de visas
Otro aspecto relevante es la suspensión temporal de la emisión de visas EB-5 sin reserva para el resto del año fiscal 2024. Esta categoría de visa, crucial para los inversores extranjeros que desean establecer negocios en EE.UU., reanudará su emisión el 1 de octubre de 2024 con el inicio del nuevo año fiscal. La Ley de Reforma e Integridad del EB-5 de 2022 ha establecido nuevas normas, incluyendo una inversión mínima de 800,000 dólares estadounidenses para calificar.
Asimismo, la disponibilidad de visas EB-3 y de Otros Trabajadores (EW) se ha agotado para el año fiscal 2024, lo que llevará a una suspensión en su emisión hasta el comienzo del nuevo año fiscal. Estas categorías son esenciales para la inmigración basada en el empleo y su limitación será reconsiderada a partir del 1 de octubre de 2024.
Repercusiones y recomendaciones
La suspensión temporal y el cambio en el sistema de servicios de visa reflejan un esfuerzo por parte del gobierno estadounidense para modernizar y optimizar los procesos consulares. Estos ajustes buscan mejorar la experiencia de los solicitantes y fortalecer los filtros de seguridad y control. Sin embargo, también exigen una adaptación y planificación anticipada por parte de los solicitantes.
Para evitar contratiempos, es esencial cumplir con los plazos establecidos y seguir las instrucciones específicas de cada embajada o consulado. La transición a una nueva plataforma y proveedor de servicios puede implicar cambios en los procesos locales, por lo que se recomienda mantenerse informado a través de los canales oficiales y planificar con suficiente antelación para cualquier trámite relacionado con visas.
Una fuente de la embajada de EE.UU. en Tegucigalpa, que solicitó el anonimato, indicó que el nuevo sistema permitirá una verificación más rigurosa de los antecedentes de los solicitantes, con el objetivo de mejorar la integridad del proceso y garantizar una gestión más segura y confiable de las solicitudes de visa. La modernización busca también reducir el tiempo de espera y mejorar la experiencia general para los solicitantes, haciendo el proceso más transparente y accesible.
